'Wat ben je stil.' 'Je hoeft niet zo verlegen te zijn.' 'Je moet meer praten.' 'Je moet meer van jezelf laten zien.'

Dat krijgen introverten vaak te horen, en meestal goed bedoeld. Hun introversie wordt gezien als een probleem dat opgelost moet worden. Niets is minder waar.

Ik klop niet

Mijn hele leven heb ik gedacht dat ik verlegen was. Ik praatte weinig en kon van kleins af aan al hele tijden in een stil hoekje voor me uit zitten staren. Mijn fantasie was altijd al heel actief.

Omdat ik merkte dat ik anders in elkaar zat dan de meeste andere mensen om me heen, kreeg ik steeds meer het gevoel dat ik vreemd was, dat er iets aan mij niet klopte.

'Je moet meer praten'

 

Op mijn opleidingen en tijdens functioneringsgesprekken kreeg ik elke keer weer te horen dat ik ‘meer moest praten’ en ‘meer van mezelf moest laten zien’. Lang geleden heb ik dat heel hard geprobeerd. Met veel stress en dwang lukte het me af en toe iets te bedenken dat ik kon zeggen, maar makkelijker werd het niet. Sterker nog, ik voelde me meer en meer gespannen op mijn werk en aan het einde van de dag was ik helemaal kapot. Daarom ben ik er maar mee gestopt. Blijkbaar was ik raar. Blijkbaar had ik een enorm probleem. Ik klopte niet.

'Je moet een ander mens worden'

 

Later ben ik zelfs van een opleiding af gewerkt omdat ik te weinig praatte. Ik moest van een leraar, zoals hij het letterlijk verwoordde: ‘een ander mens worden’. Een andere leraar eiste dat ik elke les een vraag stelde. Niemand anders was verplicht elke les een vraag te stellen, dus waarom ik wel? Omdat de leraar niet aan mij kon zien of ik het wel begreep. In plaats van me gewoon te vragen of ik het begreep, nam hij het mij kwalijk en moest ik veranderen. Mijn leraren hebben me expres een onvoldoende gegeven voor een tentamen en de herkansingen die ik voor dat vak heb gedaan zodat ik niet verder kon met de opleiding. Dat is niet mijn idee, dat hebben ze zelf gezegd toen ik uiteindelijk besloot met de opleiding te stoppen. Ze zouden me geen voldoende geven zolang ik zo weinig praatte tijdens de les.

Dus ik was vreemd en vooral verkeerd. Ik mocht niet zo zijn. Ik moest iemand anders worden. Maar hoe word je iemand anders? Niet. Je kunt nooit iemand anders worden.

Hoera, ik ben introvert!

 

Op een moment zag ik op Facebook wat tekstjes over introverten. Hoe meer ik erover las, hoe meer ik herkende en langzaam vielen alle puzzelstukjes op hun plek. Dus daarom weet ik nooit wat ik moet zeggen. Dus daarom ben ik na een werkdag zo moe. Dus daarom kan ik bij sommige mensen wel meer kletsen en grappen maken terwijl ik bij anderen heel stil word. Dus daarom ben ik zo graag alleen. Ik ben introvert.

En introverten worden vaak niet begrepen. Veel introverte mensen krijgen hun hele leven lang te horen dat ze extravert moeten zijn. Ze moeten meer praten. Ze moeten zichzelf meer laten zien. Ze moeten meer onder de mensen komen. En dat moeten ze nog leuk vinden ook.

 Maar je maakt van een introvert geen extravert. Een introvert kan wel doen alsof hij extravert is, maar hij wordt het nooit.

Wat is introversie?

Wat is introvert zijn dan precies? Deze omschrijving is niet compleet en heel zwart-wit. Niemand is honderd procent introvert of honderd procent extravert en er wordt ook wel gesproken over ‘extraverte introverten’ en ‘introverte introverten’. Om het nog ingewikkelder te maken.

Dit is dus geen volledige, wetenschappelijke omschrijving, maar ik hoop dat deze tekst je kan helpen je introverte familielid, vriend(in) of collega, of jezelf, beter te begrijpen.

 

• Je kunt over het algemeen zeggen dat introverten naar binnen zijn gericht en extraverten naar buiten.
• Met andere mensen omgaan kost introverten veel energie, ook als ze die mensen heel aardig vinden, en ze hebben rust en stilte nodig om weer op te laden. Extraverten krijgen juist energie van onder de mensen zijn.
• Feesten met harde muziek en veel mensen zijn voor introverten overweldigend en belastend. Samen op de bank zitten gamen, ook als je allebei een ander spel doet, is voor introverten ‘gezellig’. Extraverten vinden dat over het algemeen helemaal niet gezellig omdat je allebei in je eigen bubbel zit. Zij zullen liever naar dat feest gaan.
• Introverten hebben vaak maar een paar goede vrienden. Als ze bij die mensen zijn, kunnen ze juist veel praten, gek doen en grappen maken. Extraverten hebben vaak veel meer vrienden en kunnen met de meeste mensen om zich heen goed praten en lachen.
• Het is interessant dat veel introverte mensen in bepaalde situaties even kunnen omschakelen naar extravert, bijvoorbeeld als ze een presentatie moeten geven of moeten optreden.
• Introverten hebben vaak een heel druk hoofd. Hun gedachten zijn erg actief en daardoor zijn ze meestal heel creatief. Extraverten spreken dingen sneller uit en zijn het dan kwijt. Ze hebben meer rust in hun hoofd.
• Oplossingen bedenken, een mening vormen en dingen verwerken gebeuren bij introverten voornamelijk in hun hoofd, in stilte, alleen. Een extravert zal dit juist doen door erover te praten. Zoals ik al schreef, is dit heel zwart-wit gesteld. Ook voor introverten is het natuurlijk weleens goed om te praten over problemen. Er is een vage grens tussen iets in jezelf oplossen en iets opkroppen. Natuurlijk praten extraverten ook niet over alles en kunnen zij ook dingen opkroppen.

Voor- en nadelen van introvert zijn

Introvert zijn heeft voor- en nadelen. Extravert zijn ook.

Een paar voordelen van introvert zijn:

 

• Introverten zijn vaak erg creatief, niet alleen op het gebied van kunst, maar ook bij het bedenken van oplossingen.
• Introverten luisteren meer dan ze praten. Daardoor begrijpen ze andere mensen beter en kunnen ze meer empathie opbrengen.
• Hoewel introverten vaak minder sociaal gevonden worden dan extraverten, kunnen introverten vaak beter samenwerken dan extraverten doordat ze meer luisteren en het standpunt van anderen daardoor beter begrijpen. Extraverten houden vaak minder rekening met anderen en denken vooral vanuit zichzelf.
• Introverten denken goed na voordat ze antwoord geven. Ze denken langer en dieper na over dingen en komen daardoor tot bijzondere inzichten.
• Introverten kunnen goed alleen zijn en zelfstandig werken.

 

Nadelen:

 

• Introverten worden door de buitenwereld weleens afstandelijk en ongezellig gevonden. Dat komt doordat ze vaak weinig praten en tijd nodig hebben om alleen te zijn.
• Introverten raken snel overprikkeld in een drukke omgeving, vooral als daar veel mensen zijn.
• Het is vaak moeilijk te zien wat er in introverten omgaat en dat vinden andere mensen weleens ongemakkelijk.

Introvert of verlegen?

Omdat introvert en verlegen vaak door elkaar gehaald worden, heb ik hieronder een stukje geschreven over de verschillen. Dit is niet compleet. Er valt nog veel meer over te zeggen, er zijn veel meer nuances en natuurlijk kan iemand ook zowel introvert als verlegen zijn.

Ik denk wel dat deze punten je kunnen helpen om in grote lijnen het verschil te zien tussen introvert en verlegen.

 

• Verlegen mensen willen wel met andere mensen praten, maar durven het niet. Ze worden gespannen als ze bij anderen zijn, gaan trillen, zweten en/of blozen en slaan dicht. Ze zijn vooral bang voor het negatieve oordeel van andere mensen.

Introverte mensen voelen zich daarentegen prima op hun gemak als ze zich wat meer op de achtergrond houden. Ze hoeven niet altijd mee te praten en weten vaak gewoon niet wat ze moeten zeggen.

• Verlegenheid kan verschillende oorzaken hebben. Vaak zijn er negatieve ervaringen geweest. Onzekerheid kan verlegenheid veroorzaken omdat mensen ervan uitgaan dat andere mensen net zo streng voor hen zijn als zij voor zichzelf.

Introverten worden zo geboren. Introversie is geen stoornis of afwijking en heeft dus geen oorzaak. Het is een deel van iemands persoonlijkheid.

• Verlegenheid kan overgaan. Als een verlegen persoon zichzelf dwingt die dingen te doen die hij eng vindt, zoals iets over zichzelf vertellen of een vraag stellen, zal hij eerst meer gespannen raken. Als hij meer oefent en steeds meer positieve ervaringen heeft, zal die spanning minder worden en kan hij zijn verlegenheid (deels) overwinnen.

Introvert zijn gaat niet over. Als een introvert zichzelf dwingt meer te praten en meer onder de mensen te zijn, kost dat hem veel energie, terwijl het niets verandert aan zijn introverte persoonlijkheid. Hoe vaker een introvert extravert gedrag probeert te vertonen, hoe hoger de spanning zal worden. Hij voelt druk vanuit de omgeving om ‘meer te praten’ en ‘meer van zichzelf te laten zien’, maar wordt er niet minder introvert van.

• Verlegen mensen willen niet alleen zijn. Ze voelen zich vaak verdrietig en eenzaam omdat ze eigenlijk meer contact met anderen willen. Hun verlegenheid kan voor henzelf een groot probleem zijn. Dat hangt natuurlijk af van de ernst van de verlegenheid.

Introverten zijn gelukkig als ze alleen zijn. Natuurlijk vinden ze het ook weleens fijn om met andere mensen om te gaan, maar ze zijn graag tijden alleen. Dan kunnen ze hun gedachten ongestoord laten gaan en bijkomen. Introverten hebben zelf geen last van het feit dat ze introvert zijn. Het heeft, net als extravert zijn, wel voor- en nadelen, maar introvert zijn is geen probleem of stoornis.

Tot slot